Nach Vandalia rechts abbiegen

Springfield, um 1818 besiedelt, war nicht immer die Hauptstadt Illinois, sondern Vandalia. 1838 wurde die Hauptstadt Illinois von Vandalia nach Springfield verlegt. Damit ging ein Aufschwung der Stadt einher. Der junge Anwalt Abraham Lincoln vertrat die Stadt 2 Jahre lang im US-Repräsentantenhaus und hatte hier seine Kanzlei. Am 14. August 1908 kam es zu blutigen Straßenschlachten zwischen Weißen und Schwarzen, die nur durch das Militär beendet werden konnte. Springfield hat eine Einwohnerzahl von 114.738 (2004) und liegt an der berühmten ehemaligen Route 66 (heute durch die Autobahnen 55 (bei Springfield), 44, und 40 weitgehend ersetzt).

Am 3. Dezember 1818 trat Illinois als 21. Mitglied den Vereinigten Staaten bei. Geschichtlich wird Illinois vor allem mit Abraham Lincoln in Verbindung gebracht. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts entwickelte sich der Staat zu einer führenden Industrieregion, blieb aber auch weiterhin einer der wichtigsten Erzeuger landwirtschaftlicher Produkte. Chicago, die große Metropole am Rand des Michigansees, ist Illinois’ wichtigstes wirtschaftliches und kulturelles Zentrum. Der Name des Staates ist von der Illinois (oder Illini) Native American Confederation abgeleitet, einem Zusammenschluss der Indianer. Als Beinamen trägt Illinois die Bezeichnung "Prärie-Staat". Die wichtigsten Städte sind die Hauptstadt Springfield, Chicago (die drittgrößte Stadt der USA zu der wir noch später kommen), Rockford, Peoria und Aurora.

Chicago-IllinoisRockford-Illinois
Peoria-Illinois
Einer der vielen Parks in Preoria

Peoria's Innenstadt umfasst Firmen-, Regierungs-, Kongress-, Bildungs- und medizinische Einrichtungen. Es ist auch die Heimat der Peoria Civic Center , Theatern und Dozer Park, sowie ein Kunst-, Ess-und Unterhaltungsbereich in der Nähe der Uferpromenade. Die Innenstadt umfasst jetzt auch Hochhaus-Wohngebäude wie Eigentumswohnungen , Wohnungen und Flussufer Lofts . Einige davon waren Bürogebäude und Lagerhäuser, die in Wohngebäude umgewandelt wurden. Die Stadt Peoria beherbergt ein United States Gerichtsgebäude, das Peoria Civic Center (einschließlich Carver Arena ), und der Hauptsitz der Welt für Caterpillar Inc. wurde in Peoria seit über 110 Jahren gegründet, bis sie ihren Umzug nach Deerfield, IL Ende 2017 bekannt gab. Die Medizin ist ein wichtiger Teil der Wirtschaft von Peoria geworden. Neben den drei großen Krankenhäusern befindet sich das nationale Zentrum für landwirtschaftliche Nutzung der USDA, das früher das USDA Northern Regional Research Lab genannt wurde, in Peoria. Dies ist das Labor, in dem Massenproduktion von Penicillin entwickelt wurde.

Grandview Drive , die Theodore Roosevelt angeblich die "weltweit schönste Fahrt" während eines Besuchs von 1910 genannt hat, läuft durch Peoria und Peoria Heights . Neben dem Grandview Drive bietet das Peoria Park District 9.000 Hektar (36 km 2 ) Parks und Wanderwege. Besonders der Illinois River Bluff Trail verbindet vier Peoria Park District Parks: Camp Wokanda, Robinson Park, Green Valley Camp und Detweiller Park und die Rock Island Greenway (13 Meilen) verbindet sich mit dem State of Illinois Rock Island Trail, der nach Norden fährt Toulon, IL und verbindet auch Südosten mit Ost-Peoria, IL und dem Morton Community Bikeway. Zu den weiteren Parks gehören das Waldpark-Naturzentrum mit sieben Meilen von Wanderwegen durch Prairie-Öffnungen und bewaldeten Wäldern, Glen Oak Park und Bradley Park mit Frisbee-Golf sowie einem Hundepark. Peoria hat fünf öffentliche Golfplätze sowie mehrere private und halb private Golfplätze. Der Peoria Park Bezirk, der erste und noch größte Park Bezirk in Illinois, war der 2001 Gewinner des Nationalen Goldmedaillenpreises für Exzellenz in Parks und Erholung für Klasse II Parks.

Casino-Aurora-Illinois
Das Casino-Aurora, welches wir aber nicht besuchten.
Landschaft in Illinois

Mit einer Fläche von 150 007 Quadratkilometern rangiert Illinois hinsichtlich der Fläche an 25. Stelle der US-Bundesstaaten. 1,4 Prozent der Fläche sind Eigentum der Bundesregierung. Das Staatsgebiet hat eine längliche Form mit fast geradlinigen Ost- und Nordrändern. Die größten Entfernungen betragen etwa 610 Kilometer von Nord nach Süd und ungefähr 340 Kilometer von Ost nach West. Die Erhebungen reichen von 85 Metern in der Nähe des Zusammenflusses von Ohio und Mississippi ganz im Süden bis auf 376 Meter am Gipfel des Charles Mound im Nordwesten; die durchschnittliche Höhenlage beträgt 183 Meter. Etwa 3.950 Quadratkilometer des Michigansees liegen auf Staatsgebiet. Illinois lässt sich in fünf größere geographische Regionen einteilen. Der äußerste Nordwesten des Staates ist hügelig und bildet einen Teil der so genannten Driftless Region. Der braune Prärieboden in dieser Gegend ist schwach sauer und mäßig fruchtbar. Im Nordosten des Staates liegt das Tiefland der Großen Seen (Eastern Great Lakes Lowland), eine relativ flache Gegend, die einst vom Michigansee bedeckt war. Teile dieser Region sind sehr feucht und enthalten viele Seen und Sumpfgebiete. Der Boden ist im Allgemeinen recht fruchtbar. Den Großteil des Staates nimmt die Till Plains genannte dritte Region ein. Es ist eine flache bis leicht hügelige Landschaft, die während der Eiszeit vor etwa 150 000 Jahren überwiegend durch den großen Illinois-Eisschild geformt wurde. Der Boden ist überwiegend brauner Prärieboden, der im Süden einen höheren Tongehalt aufweist. Große Teile dieser Region sind hervorragend für die Landwirtschaft geeignet. Die Ebene der Till Plains wird im Süden von einem Abschnitt der Interior Low Plateaus begrenzt. Diese Region war früher nicht von einem Gletscher bedeckt, weshalb die Landschaft hier von steilen Tälern und Schluchten geprägt wird. Der Boden ist überwiegend lehmig. Die fünfte Region, im äußersten Süden gelegen, ist der nördlichste Teil der Golfküstenebene (Gulf Coastal Plain). Sie wird manchmal auch "Klein-Ägypten" (Little Egypt) genannt, weil ihre überfluteten, von steil aufragenden Rändern begrenzten Ebenen dem Flussdelta des Nils ähneln. Die schlecht dränierenden Böden sind meist rötlich oder gelblich gefärbt, bestehen großteils aus Sand und Lehm und sind sehr fruchtbar.

Bummel durch Springfield

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