Fürst Rainier III. von Monaco

Seit 1949 regierte ein gewisser Louis Henri Maxence Rainier Grimaldi als Fürst Rainier III. den Zwergstaat Monaco (2,2 Quadratkilometer, ca. 35.000 Einwohner). Er entstammt einem nicht sonderlich bedeutenden Adelsgeschlecht aus Genua, das wegen seiner Verdienste im Seekrieg gegen die Engländer 1331 die Festung Monaco vom französischen König zugesprochen bekommt. Auch Rainier ist über 600 Jahre später auf die Gunst der Franzosen angewiesen. Wichtige Entscheidungen muss er von Paris absegnen lassen, es besteht eine vertragliche "Konsultationspflicht". Überdies ist seine Zwergmonarchie so gut wie pleite und droht an Frankreich zu fallen, falls der Fürst keinen Thronfolger präsentieren kann. In seiner Not verkauft Rainier Anteile seiner Spielcasino-Gesellschaft an den griechischen Milliardär Aristoteles Onassis. Das macht vor allem den griechischen Reeder reich, der den jungen Fürsten ebenfalls zu einer schnellen Heirat drängt, weil er seine Pfründe an der Côte d'Azur nicht so schnell wieder an Frankreich loswerden wollte.

Frühere Romanze des Fürsten.
GiselePascal

Der smarte Regent galt als "Märchenprinz der Riviera", offenbar gab es viele Romanzen. Als er 1955 am Rande des Filmfestivals von Cannes den Hollywoodstar Grace Kelly kennenlernte, hatte er bereits eine längere Beziehung mit der begehrten französischen Schauspielerin Gisèle Pascal (Bild links) hinter sich. In den 1940er und 1950er Jahre lebte der Fürst offen mit dem französischen Filmstar Giselè Pascal zusammen. Das Paar hat sich getrennt, weil Giselè angeblich unfruchtbar war und keine Kinder bekommen konnte. Später heiratete der Star und bekam ein Kind.

Fürst Rainier III. verkauft aus Geldmangel seine Spielbankanteile an Onassis...
da das Fürstentum an Frankreich zu fallen droht...

Nach dem Ende des Kriegs gingen die Geschäfte schlechter, die SBM und damit auch das Spielcasino gerieten erneut in eine finanzielle Schieflage. In dieser Situation besuchte der griechische Milliardär Aristoteles Onassis 1952 Monaco. Ihm fiel das leer stehende Gebäude des "Winter Sporting Clubs" in der Nähe des Casinos auf. Er wollte das Gebäude von der SBM mieten, wurde aber abgewiesen. Auch zwei Kaufangebote schlug man aus. Daraufhin begann der verärgerte Onassis, die Aktien der SBM über Mittelsmänner aufzukaufen. Von den 1 Million Aktien gehörten seinerzeit 200.000 dem Fürsten, mittlerweile Rainier III., der ebenfalls mit der Leitung der Gesellschaft unzufrieden war. Es gelang Onassis, 300.000 Aktien zu erwerben. Wie es bereits sein Landsmann Zaharoff vorführte, ließ auch er sich bei der Jahresversammlung am 15. Januar 1953 vertreten und brachte einen Vertrauensmann an die Spitze des Unternehmens. Anstatt nur eines Gebäudes, hatte Onassis jetzt die Kontrolle über die ganze Gesellschaft mit dem Spielcasino und einigen Hotels. Er investierte nochmals große Summen. Das macht vor allem den griechischen Reeder reich, der den jungen Fürsten zu einer schnellen Heirat drängt, weil er seine Pfründe an der Côte d'Azur nicht so schnell wieder an Frankreich loswerden wollte. Und er setzt ihm Flausen in den Kopf: Da ist doch diese strahlend schöne Frau, von der die ganze Welt spricht. Grace Kelly, eine Schauspielerin aus gutem Haus, eine Amerikanerin mit den besten Connections zu Wirtschaft und dem großen Geld. "Ein Eisberg, unter dem ein Vulkan lodert", so charakterisiert sie der Regisseur Alfred Hitchcock, eine "amouröse Python", urteilt ein Kollege weniger charmant.

"Ein Eisberg, unter dem ein Vulkan lodert"

Grace Patricia Kelly wurde als drittes von vier Kindern des US-amerikanischen Bauunternehmers John Brendan Kelly sr. (1889–1960), genannt Jack, und seiner Ehefrau Margaret Katherine Majer (1898–1990) im Hahnemann Medical College in Philadelphia geboren. Am 1. Dezember fand die Taufe in der St. Bridget’s Roman Catholic Church im Stadtteil East Falls statt. Die Eltern entschieden sich für den Vornamen Grace im Gedenken an eine früh verstorbene Tante gleichen Namens. Eine ergänzende Erklärung lieferte Grace Kelly später selbst, indem sie auf den in den USA populären Mother-Goose-Kinderreim A Week of Birthdays Bezug nahm, demzufolge alle an einem Dienstag geborenen Kinder "full of grace" (deutsch: "voller Anmut") sind. Von 1950 bis 1955 spielt Grace Kelly, Tochter eines steinreichen Bauunternehmers und seiner deutschstämmigen Ehefrau Margaret Katherine Majer, in elf Filmen mit. Sie dreht u.a. mit Gary Cooper die Western-Legende "Zwölf Uhr mittags" und mit Clark Gable "Mogambo", für den sie 1954 mit dem Golden Globe als beste Nebendarstellerin ausgezeichnet wird. Ein Jahr später erhält sie für ihre Rolle in "Ein Mädchen vom Lande" den Oscar als beste Hauptdarstellerin. Grace Kelly ist ein Star, die Welt reißt sich um sie, die Verehrer stehen Schlange, doch sie lässt sie in der Regel kalt abblitzen. "Natürlich möchte ich heiraten. Aber meine Karriere liegt mir mehr am Herzen als der Gedanke an die Ehe. Wenn ich jetzt aufhörte - und aufhören müsste ich, weil die Ehe nach meiner Auffassung eine Frau ganz beansprucht - dann würde ich mich womöglich mein Leben lang mit dem Gedanken quälen, welch große Schauspielerin ich hätte werden können", sagte sie im März 1955.

Sechs Wochen später auf den Filmfestspielen in Cannes...
Die französische Zeitschrift Paris Match organisierte ein Zusammentreffen zwischen dem Fürsten und der Schauspielerin Grace Kelly.
Grace und der Fürst in den Gärten des Grimaldi-Palasts und im Privat-Zoo.

Sechs Wochen später lernt sie Rainier kennen. Er ist ein gutaussehender Mann, 32 Jahre alt, besitzt einen schönen Palast und eine legendäre Briefmarkensammlung. Die 25-jährige Grace bewirbt bei den Filmfestspielen von Cannes ihren Film "Ein Mädchen vom Lande" und folgt einer Einladung der Zeitschrift "Paris Match", die ein Treffen mit Rainier im Fürstenpalast von Monaco arrangiert. Eine hübsche Geschichte, finden nicht nur die Journalisten. Die Reporter fotografieren das schöne Paar beim Rundgang durch Rainiers Privatzoo, der Fürst ist entbrannt, während sie ihn "ganz sympathisch" findet. Er bombardiert sie mit stürmischen Briefen, reist ihr hinterher - sie wahrt Distanz. Ihre Familie ist von dem Herrscher von Monaco nicht so begeistert. Er sei ein "dahergelaufener und bankrotter Fürst, der meiner Tochter gerade bis zum Busen reicht", schimpft Vater John Brendan Kelly. Und ihre Mutter verwechselt Monaco mit Macao oder Marokko. Tja, sie war eben geografisch eine Niete.

Fürst Rainier reist zu Grace nach Philadelphia und ihren Eltern
und machte den Kellys am ersten Weihnachtsfeiertag seine Aufwartung.
Die Mitgift der Braut wird ausgehandelt: 2 Millionen Dollar.

In den Folgemonaten hielten beide regen Briefkontakt und Rainier begann, seine Absichten zu konkretisieren. Der Junggeselle reiste nach Beendigung der Dreharbeiten zu Der Schwan am 15. Dezember 1955 nach Philadelphia und machte den Kellys am ersten Weihnachtsfeiertag seine Aufwartung. Drei Tage später folgte der formelle Heiratsantrag nach einem privaten Abendessen im New Yorker Hotel Waldorf-Astoria. Am 5. Januar 1956 wurde die Verlobung mit Fürst Rainier im Rahmen einer Pressekonferenz im Haus der Kellys offiziell bekanntgegeben. Die nach langwierigen Gesprächen ausgehandelte Mitgift der Braut betrug zwei Millionen US-Dollar und wurde jeweils zur Hälfte von Kelly und ihrem Vater aufgebracht.

Grace Kelly reist mit dem Passagierdampfer Constitution nach Monaco.

Mit 21 Salutschüssen und einem rotweißen Blumenregen aus Nelken wird Grace Kelly begrüßt. Und von einem Fürsten, dessen Herz bis zum Hals klopft. Als sie am 12. April 1956 frühmorgens an Bord der "SS Constitution" den Hafen von Monaco erreicht, liegt eine acht Tage lange Schiffspassage aus New York hinter ihr - und vor ihr ein Leben als künftige Fürstin Gracia Patricia.

Neben Familienangehörigen und Freunden begleiteten über 100 Journalisten die zukünftige Landesmutter auf der acht Tage dauernden Seereise nach Monaco. Bei der Ankunft in der Herkulesbucht vor dem Fürstentum wurde Kelly von Rainier auf seiner Yacht Deo Juvante II in Empfang genommen und später von etwa 20.000 Einheimischen und Touristen an Land begrüßt.

Fürst Rainier bringt Grace mit seiner Yacht Deo Juvante II an Land.

Am Morgen des 18. April erfolgte die standesamtliche Trauung im Thronsaal des Palastes im Beisein von etwa 100 Gästen, darunter Würdenträger und Repräsentanten aus 25 Ländern. Die halbstündige Zeremonie wurde von einem Fernsehteam europaweit übertragen. Nach einem Empfang der 3000 monegassischen Bürger im Ehrenhof des Palastes endeten die Feierlichkeiten am Abend mit einer Gala und einer Ballettvorführung im Opernhaus. Einen Tag nach der standesamtlichen Eheschließung wurden Grace und Rainier am 19. April gegen 10:00 Uhr in der Kathedrale von Monaco durch Bischof Gilles Barthe getraut. Zu den 600 Gästen gehörten der frühere ägyptische König Faruq, Aga Khan III., Aristoteles Onassis mit Tochter Christina, die US-amerikanischen Schauspielerinnen Gloria Swanson und Ava Gardner sowie der britische Schauspieler David Niven. Eine der sechs Brautjungfern war Kellys langjährige Freundin Rita Gam. Sowohl der europäische Hochadel als auch hochrangige Politiker blieben der Veranstaltung jedoch fern. Mehr als 30 Millionen Fernsehzuschauer in neun Ländern verfolgten, wie aus der US-amerikanischen Filmschauspielerin Grace Kelly Fürstin Gracia Patricia von Monaco wurde. Noch am selben Tag brach das frisch vermählte Ehepaar zu einer siebenwöchigen Hochzeitsreise im Mittelmeer an Bord der fürstlichen Yacht auf.

Standesamtliche Trauung im Thronsaal des Palastes.
Monegassische Bürgerinnen und Bürger warten im Ehrenhof auf das Brautpaar.
Kirchliche Trauung in der Kathedrale von Monaco.
Die Frischvermählten verlassen die Kathedrale.
Grace Kelly's neues Zuhause: der Grimaldi Palast in Monte Carlo..
Die Hochzeitsfeier von Fürst Rainier III. und Grace.
Offizielles Hochzeitsfoto von Prinz Rainier und Grace.
Aus der Ehe gingen die Kinder Caroline von Monaco, Albert von Monaco und Stéphanie von Monaco hervor.
Grace Kelly und Fürst Rainier von Monaco. Ein viel zu kurzes Glück.
13. September 1982. Horrorcrash in den Tod.
Eine Haarnadelkurve wurde Grace Kelly zum Verhängnis.

Ihr größter Rollenwechsel begann mit ihrer "Märchenhochzeit des Jahrhunderts". Welche Opfer sie für den Titel der Fürstin bringen musste, ahnte Grace wahrscheinlich nicht. Als Repräsentantin eines Staats und Mutter dreier Kinder beugte sie sich dem Protokoll und verzichtete auf ihre Karriere. Die Ehe war problematisch, Grace wurde zunehmend depressiver und griff immer häufiger zum Alkohol. Im Jahr 1962 machte Hitchcock sich und ihr noch einmal Hoffnung und schlug Grace eine Filmrolle in dem Psychothriller "Marnie" vor. Doch die Staatsraison siegte. Es heißt, dass sie sich eine Woche eingesperrt, mit niemandem mehr geredet hat und dass ein Teil von Grace Kelly in dieser Woche zerbrochen ist.

Was genau passiert ist, als Graces Rover viel zu schnell die schmale Straße von La Turbie nach Monaco hinunterfuhr und aus der Kurve getragen wurde, ist bis heute unklar. War es ein Schlaganfall? Ein Streit mit ihrer Tochter? Saß doch Stéphanie am Steuer? Oder war Grace so unglücklich, dass sie absichtlich nicht in der Kurve gebremst hat, wie Gerüchte besagten? Die Legende um Grace Kelly lebt weiter.

Bis heute ist der Tod der monegassischen Fürstin Gracia Patricia, die als Grace Kelly Hollywood-Ruhm erlangte, geheimnisumwoben. Vor 30 Jahren, am 13. September 1982, ereignete sich der verhängnisvolle Unfall in einer Haarnadelkurve in Monaco, bei dem das Auto mit der Fürstin und ihrer 17-jährigen Tochter Stephanie 40 Meter tief stürzte. Am nächsten Tag, dem 14. September, stellten die Ärzte den Tod der 52-Jährigen fest. Diese Nachricht kam für die Öffentlichkeit völlig überraschend, denn der Palast hatte die Verletzungen zunächst heruntergespielt. Gerüchte wurden dementiert. Berichte über einen Streit mit der Mutter am Abend zuvor seien "reine Erfindung". Es heißt, ein Lastwagenfahrer habe den Rover auf der abschüssigen Strecke zunächst schleudern sehen und sich gewundert, dass die Bremslichter nicht aufleuchteten. In der nächsten Kurve stürzte er über eine Klippe. Warum die Fürstin die Kontrolle über das Auto verlor, ist rätselhaft geblieben. Spekuliert wurde über einen Schlaganfall während der Fahrt, über Alkohol und Tabletten.

Am 13. September 1982 während einer Fahrt mit ihrer Tochter Stephanie auf einer Serpentine bergabwärts mit ihrem Rover P6 erlitt die Fürstin einen Schlaganfall. Sie wurde zwar noch lebend aus den Trümmern ihres Autos geborgen, hatte aber so schwere Verletzungen, dass sie bewusstlos starb. Es wurde gemunkelt, dass die Fürstin auf der gleichen Strecke verunglückt war wie im Film "To Catch a Thief" von 1955 , aber das waren reine Spekulationen. Wer weiß es zu sagen?

Gracia Patricia aufgebahrt im Palast.
Trauergottesdienst für die verstorbene Fürstin.
Abschied von Gracia Patricia.
Gracias letzte Ruhestätte.
Nur der Tod war stärker als ihre Liebe!
Fürst Rainier starb am 6. April 2005 in der Herz-Lungen-Klinik von Monaco.

Nach dem Unfalltod seiner Frau im September 1982 hatte er sich zunehmend den Regierungsgeschäften gewidmet. Immer wieder machten Familiengeschichten um Caroline, aber besonders um das turbulente Liebesleben von Stéphanie Schlagzeilen. Kronprinz Albert hat in den letzten Jahren diskret zahlreiche Aufgaben seines Vaters übernommen, und sich so auf die Übernahme der Regierungsgeschäfte vorbereitet. Wie der Palast mitteilte, war sein Sohn Kronprinz Albert an seiner Seite. Die Ärzte hatten ihn kurz vor 6.00 Uhr unterrichtet, dass das Ende seines Vaters nah sei. Das Beratergremium des Fürsten von Monaco hatte die Amtsgeschäfte bereits am vergangenen Donnerstag dem 47-jährigen Albert übertragen, weil der todkranke Rainier sie nicht länger ausführen konnte. Am 7. März war der Fürst mit einer schweren Lungenentzündung in die Herz-Lungen-Klinik des Kleinstaates gebracht worden. Die Töchter Caroline, 48, und Stéphanie, 40, sowie Sohn Albert hatten den Vater immer wieder auf der Intensivstation besucht, wo er künstlich beatmet worden war. Der Fürst hatte seit mehr als zehn Jahren häufig größere Gesundheitsprobleme vor allem mit dem Herzen und der Lunge.

Monegassen nehmen Abschied von Fürst Rainier III.
    
Der tote Fürst Rainier III. ist in der Palastkapelle aufgebahrt worden.
Nur Monegassen dürfen ihm die letzte Ehre erweisen.

Die Monegassen nehmen Abschied von ihrem geliebten Fürsten Rainier und sorgen sich dabei um den schwer kranken Ernst August Prinz von Hannover. Ernst August liegt weiter auf der Intensivstation der Klinik "Princessin Gracia" in Monaco. Während die Einwohner des Fürstentums am Sonntagnachmittag erstmals dem in einer Kapelle aufgebahrten Rainier III. persönlich die letzte Ehre erweisen durften, gingen ihre Gedanken auch an die leidgeprüfte Ehefrau von Ernst August, Prinzessin Caroline. Der Gesundheitszustand des 51-Jährigen hat sich am Wochenende nicht gebessert. Die Lage sei "stabil, aber weiterhin ernst", hieß es aus dem Umfeld des Prinzen. Die Fürstenfamilie um den neuen Regenten Albert II. wird damit während der aufwendigen Vorbereitungen der Beisetzungsfeierlichkeiten für den im Alter von 81 Jahren gestorbenen Fürsten von neuen Sorgen belastet. Nur die ausgewiesenen Einwohner des winzigen Fürstentums an der Côte d'Azur sowie Diplomaten und ausländische Persönlichkeiten dürfen bis zum Mittwoch dem in Prunkkleidung aufgebahrten Rainier die letzte Ehre erweisen. Fast 56 Jahre lang hat Rainier Monaco regiert. "Zu Land, zu Wasser und in der Luft" wird die Sicherheit für die Trauermessen am Freitag, 15. April, verstärkt, kündigte Innenminister Philippe Deslandes an. 1000 monegassische und französische Polizisten und Sicherheitsexperten sollen dafür sorgen, dass die Gäste aus aller Welt ungestört trauern können. Rund um den Palast der Grimaldis und nahe der Kathedrale wurden bereits alle Kanaldeckel zugeschweißt. Er wurde am 15. April neben seiner Frau in der Familiengruft der Grimaldis beigesetzt. Sein Tod wurde leider von den Medien durch den Tod Papst Johannes II. überschattet. Regent Albert II. hat die Monegassen am Sonntag aufgerufen, nach dem Tode ihres Fürsten Rainier III. fester denn je zusammenzustehen. Es war seine erste Botschaft Alberts an das Volk seit dem Tod des Vaters.

Ruht in Frieden. Gott schütze euch beide.
Es war ein tränenreicher Abschied auf der Trauerfeier vom Fürsten von Monaco. Ein Märchen endete das vor 50 Jahren begann mit der Hollywood Schönheit Grace Kelly.
55 Jahre später, im Jahre 2011, erneute Traumhochzeit in Monaco.
55 Jahre später